Abbildung:: Karte Palästinas in der Zeit um 4 v. Chr. bis 6 n. Chr.
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Palästina

um 4 v. Chr. bis 6 n. Chr.

Das Erbe von Herodes dem Großen

Nach dem Tod von Herodes dem Großen, der seine Nachfolge testamentarisch mehrfach geändert hatte, sollte nun nach der letzten Verfügung Herodes Archelaos das Land regieren. Doch es kam zu Aufständen der jüdischen Bevölkerung gegen die Herodianer, die wegen ihrer Grausamkeiten und Ungerechtigkeiten unbeliebt waren, und somit gegen die römische Vormundschaft in der Nachfolgefrage.

Der Aufstand wurde von den Römern schnell und effektiv niedergeschlagen. Dabei gingen ganze Städte zugrunde, wie Sepphoris in Galiläa. Herodes Archelaos reiste nach Rom, um sich vom Kaiser als Erbe seinen Königstitel über Israel, über das Reich von Herodes dem Großem, bestätigen zu lassen. Die jüdische Bevölkerung hatte sich aber auf die Seite von Herodes Antipas geschlagen, der ebenfalls nach Rom reiste und Ansprüche geltend machte.

Der Kaiser sah sich außerstande, den Königstitel zu vergeben. Einerseits konnte er das Testament von Herodes dem Großen nicht ignorieren, anderseits war ihm der innere Frieden im Land wichtig. Die Unterstützung des Herodes Antipas durch die jüdische Oberschicht wog schwer. Insbesondere die harten Widerstände der Bevölkerung in den nördlichen Gebieten wie Galiläa, führten wohl zu seinem Entschluss, Herodes Antipas als Gebietsfürst Galiläas und Peräas einzusetzen und Herodes Phillipos als Fürst der Gebiete östlich des Jordans ohne Peräa.

Herodes Archelaos bekam Judäa zugesprochen mit den Gebieten Samaria, Judäa und Idumäa. Zugleich wurde er Ethnarch des Bündnisses, so dass sich seine Brüder in wichtigen Angelegenheiten mit ihm abzustimmen hatten. Somit war er der Ansprechpartner für den römischen Legaten in Syrien, konnte aber nicht unmittelbar in die Gebiete Palästinas außerhalb Judäas hinein regieren.

Kaiser Augustus stellte dem Herodes Archelaos in Aussicht, den Königstitel dann zu erhalten, wenn er sich als Herrscher und Führungspersönlichkeit ausgezeichnet habe, wobei sicher das innenpolitische Geschick und die Gunst der Bevölkerung wesentliche Rollen spielten. Aufstände waren teuer, Bürger hingegen, die still und friedlich ihre Steuern entrichteten, waren dem Kaiser lieb.

Doch Herodes Archelaos regierte hart, ungerecht und brutal. Einflussreiche und angesehene jüdische Familien Judäas klagten beim Kaiser da­r­ü­ber. Der rief 6 n. Chr. Herodes Archelaos nach Rom und ließ ein ordentliches Ge­richt über die Anklagen urteilen. Das Urteil beendete die Karriere des Herodes Archelaos: Ihm wurde die Herrschaft über Judäa entzogen und er wurde nach Vienna in Gallien verbannt, wo er 18 n. Chr. starb, ohne weiter politisch in Erscheinung zu treten.

Jesus und Herodes Archelaos

Das Evangelium des Matthäus beschreibt, dass nach Jesu Geburt Josef vor den bösen Absichten des Herodes gewarnt wurde und mit Maria und dem Kind nach Ägypten floh, wo sich die junge Familie solange aufhalten sollte, bis Herodes der Große gestorben sei ( Mt 2,13-15).

Nach dem Tod des Herodes (historisch im März 4 v. Chr.) zogen Josef mit seiner Familie wieder nach Israel ( Mt 2,19-21; »Israel« meint in diesem Text das Herrschaftsgebiet von Herodes dem Großen in den Grenzen um 4 v. Chr. , vgl. dazu unsere Karte Palästinas um 20 v. Chr. bis 4 v. Chr.). Allerdings war in Judäa, dem Gebiet, in dem Bethlehem lag, nun Herodes Archelaos an der Macht ( Mt 2,22), der als Despot seinem Va­ter Herodes dem Großen nacheiferte und dem Königstitel über ganz Israel mit aller Härte anstrebte. Hier fühlte sich die Familie offensichtlich nicht sicher.

Josef zog daher mit seiner Familie nach Galiläa, wo Herodes Antipas weniger grausam und längst nicht so machtgierig wie sein Bruder Archelaos das Land regierte. Dennoch suchten sie keine große Stadt auf, sondern ließen sich im Schutz des kleinen, abgelegenen und unbedeutenden Dorfs Nazareth nieder, wo Jesus aufwuchs und von aus er sein öffentliches Wirken begann.