Silvester

Abbildung: Konstantinische Schenkung. Kaiser Konstantin I. überreicht Papst Silvester I. das Phrygium und die Stadt Rom.
Fresko in der Basilika Santi Quattro Coronati, Oratorium des Hl. Silvester, Rom
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Papst Silvester I.
und der letzte Tag im Jahr

Der letzte Tag des Jahres verdankt seinen Namen Papst Sil­ves­ter I., der das Pon­ti­fi­kat vom 31. Ja­nu­ar 314 bis zum 31. De­zem­ber 335 in­ne hat­te.

Unter Konstantins d. Gr. starker re­li­gi­ons­po­li­ti­scher Ini­ti­a­ti­ve (Kons­tan­ti­ni­sche Wen­de; Staats­re­li­gi­on) fand Papst Sil­ves­ter I. nach der eben er­folg­ten Ver­söh­nung von Chris­ten­tum und Kai­ser kei­ner­lei Wir­kungs­mög­lich­keit.

Allerdings wurde seine Bedeutungslosigkeit in ent­schei­den­den Aus­ein­an­der­set­zun­gen von der in der 2. Hälf­te des 5. Jahr­hun­derts ent­stan­de­nen Sil­ves­ter-Le­gen­de kor­ri­giert. Da­nach soll Papst Sil­ves­ter den heid­ni­schen Kai­ser Kon­stan­tin, als die­ser vom Aus­satz be­fal­len war, durch die Tau­fe ge­heilt ha­ben, wo­rauf sich der Kai­ser dann der Kir­che durch Stif­tun­gen er­kennt­lich ge­zeigt habe.

Dieses Motiv musste also für die Kons­tan­ti­ni­sche Schen­kung her­hal­ten, die mit ei­nem (ge­fälsch­ten) Brief des Kai­sers an Sil­ves­ter be­grün­det wur­de.

In Wahrheit starb Papst Sil­ves­ter aber schon zwei Jah­re vor der Tau­fe Kai­ser Kon­stan­tins.

Der letzte Tag im Jahr

Mit dem letzten Tag des Jahres ver­bin­den sich bis heu­te zahl­rei­che Volks­bräu­che, die zum gro­ßen Teil heid­ni­schen Ur­sprungs sind. Da­zu zäh­len das Ver­trei­ben bö­ser Geis­ter durch Lärm und Ver­mum­mun­gen eben­so wie die Zu­kunfts­deu­tung für das neue Jahr bei­spiels­wei­se mit­tels Blei­gie­ßens.

In den christlichen Kirchen wird dieser Tag mit Got­tes­diens­ten be­gan­gen, in de­nen vor al­lem auch die Er­fah­rung der Ge­gen­wart Got­tes im zu En­de ge­hen­den Jahr und die Ver­hei­ßung sei­nes gu­ten Ge­leits für das kom­men­de Jahr zur Spra­che ge­bracht wer­den.