Das Fest

Allerheiligen

Für die Entstehung des Feiertags Allerheiligen lassen sich in der West­kir­che (rö­misch-ka­tho­lisch) und in den Ost­kir­chen (spe­zi­ell by­zan­ti­nisch-or­tho­dox) ge­trenn­te Ent­wick­lun­gen aus­ma­chen.

Das katholische Hochfest Allerheiligen geht wahrscheinlich auf ein 610 von Papst Bo­ni­fa­tius IV. zu Eh­ren Ma­ri­as und al­ler Mär­ty­rer in Rom ein­ge­führ­tes Fest zurück. Es wur­de bei­spiels­wei­se in der alten mai­län­di­schen Kir­che am Frei­tag nach Os­tern ge­fei­ert.

Papst Gregor IV. verlegte das Al­ler­hei­li­gen­fest um 835 auf den 1. No­vem­ber. Zu­sam­men mit Al­ler­see­len (2. No­vem­ber) sind es Ta­ge der ka­tho­li­schen To­ten­fei­ern mit vie­len Volks­sit­ten, in de­nen sich vor­christ­li­che und christ­li­che Be­stand­tei­le mi­schen.

Die Entstehung des Feiertags

Allerheiligen

Jährliche Gedenktage für Verstorbene gab es schon früh im an­ti­ken Chris­ten­tum.

Für die Entstehung des Feiertags Allerheiligen lassen sich in der West­kir­che (rö­misch-ka­tho­lisch) und in den Ost­kir­chen (spe­zi­ell by­zan­ti­nisch-or­tho­dox) ge­trenn­te Ent­wick­lun­gen aus­ma­chen.

Allerheiligen in den Ostkirchen

In den Ostkirchen sind ab dem 4. Jahr­hun­dert ne­ben Ge­dächt­nis­fei­ern für Ver­stor­be­ne ein­deu­ti­ge Her­ren­fes­te al­ler Hei­li­gen be­kannt.

Als Da­tum für die Fei­er und das Ge­den­ken hat sich recht bald der 1. Sonn­tag nach Pfings­ten eta­b­liert. Bis heu­te hat sich in or­tho­do­xen Kir­chen, die der by­zan­ti­ni­schen Tra­di­ti­on fol­gen, die­ses Da­tum für den Tag Al­ler­hei­li­gen er­hal­ten (so in der grie­chisch-or­tho­do­xen Kir­che).

Allerheiligen in den Westkirchen

In der Westkirche ist die Entwicklung des Fei­er­tags Al­ler­hei­li­gen von meh­re­ren, sehr wahr­schein­lich ge­trennt zu be­trach­ten­den Er­eig­nis­sen ge­prägt.

Die Weihe der Kirche Sancta Maria ad martyres

Um das Jahr 608 ¹⁾ ließ sich Papst Bonifatius IV. vom oströmischen Kaiser Phokas (Kaiser von 602 bis 610), der auf die Gunst des römischen Papstes angewiesen war, das Pantheon in Rom schenken. Bis dahin war das Pantheon ein Tempel für die Götter Roms, für die Götter der römischen Provinzen und für die göttlichen Ahnen des Kaiserhauses.

Bonifatius IV. lies alle Götterbilder, Statuen und Altäre entfernen und den Tempel reinigen. Am 13. Mai 609 ²⁾ wurde der römische Tempel in eine christliche Kirche umgewidmet, die den Namen »Sancta Maria ad martyres« erhielt.

Der Name der neuen Kirche bedeutet: Die heilige Maria wendet sich den Märtyrern zu. Dies wurde dadurch konkretisiert, dass noch vor der Weihe ganze Wagenladungen voll mit Märtyrer-Reliquien aus der ganzen Umgebung in die Kirche verbracht wurden, wo sie von nun an unter dem Schutz der heiligen Maria ruhten. ³⁾

Papst Bo­ni­fa­tius IV. soll zudem in diesem Zusammenhang zu Eh­ren Ma­ri­as und al­ler Mär­ty­rer in Rom ein Fest ein­ge­führt haben, das am Frei­tag nach Os­tern ge­fei­ert wurde. ⁴⁾

Allerdings bestätigen Quellen, dass das jähr­li­che Kir­chen­fest der Sancta Maria ad martyres noch im 11./12. Jahr­hun­dert am 13. Mai begangen wurde. ⁵⁾

Inwiefern die Weihe der Kirche Sancta Maria ad martyres oder das nachösterliche Märtyrerfest das spätere Allerheiligen begründeten, ist unklar, handelt es sich doch bestenfalls um ähnliche, aber keineswegs um das gleiche Anliegen. Die Verehrung von Heiligen, Märtyrern und deren Reliquien war in vielen westlichen Bistümern und Kirchen, nicht nur in Rom, in ähnlicher Weise längst üblich. ⁶⁾

Die Weihe einer Kapelle im Petersdom

Dagegen legte Papst Gregor III. (Papst von 731 bis 741) durch die Weihe einer Kapelle in der Basilika St. Peter in Rom zu Ehren aller Heiligen (nicht nur der Märtyrer) eindeutig den Grundstein für das Fest Allerheiligen in der Westkirche. Er legte zugleich den Feiertag, der vorerst nur für Rom galt, auf den 1. November.

Hier sehen wir den historisch verlässlichsten Ursprung des Festes Allerheiligen.

Allerheiligen wird zum Festtag in der gesamten Kirche

Papst Gregor IV. (Papst von 827 bis 844) ord­ne­te an, dass der 1. November in der gan­zen Welt zu Eh­ren al­ler Hei­li­gen fei­er­lich zu be­ge­hen sei. Kai­ser Lud­wig der From­me (Kaiser von 814 bis 840), von dem Papst Gre­gor IV. da­für die An­re­gung erhal­ten ha­ben soll ⁵⁾, schrieb das Fest nach der päpst­li­chen Ver­kün­di­gung als Fei­er­tag für al­le Ge­bie­te Frank­reichs und Deutsch­lands vor.

Damit hatte sich das Fest Allerheiligen endgültig vom Kirchweihfest gelöst und sich als eigenständiges Fest im Kirchenkalender etabliert.

Zu­sam­men mit Al­ler­see­len (2. No­vem­ber) sind es Ta­ge der ka­tho­li­schen To­ten­fei­ern mit vie­len Volks­sit­ten, in de­nen sich vor­christ­li­che und christ­li­che Be­stand­tei­le mi­schen.

Anmerkungen:

1) So  Wikipedia (deutsch), Phokas. Andere Quellen nennen das Jahr 605, so Legenda Aurea, Allerheiligen, S. 2087.

2) Andere Quellen vermuten 13. Mai 610.

3) Der Name »Sancta Maria ad martyres« verweist nicht auf den Gedanken eines Festes für alle Heiligen. Die Widmung der Kirche galt neben der heiligen Maria ausschließlich den Märtyrern.

4) Siehe Wikipedia (deutsch), Allerheiligen.

5) JV, S. 2087, Anm. 18. Offensichtlich blieb das Fest der heiligen Maria und aller Märtyrer am Tag der Kirchweih neben dem nachösterlichen Märtyrerfest bestehen.

6) So ist anzunehmen, dass die Geschichte der Umwidmung des Pantheons als Geschichte des Sieges der Märtyrer über ihre Peiniger bereits im Mittelalter in die Geschichte der Entwicklung des Festes Allerheiligen integriert wurde, um dem Fest eine starke kirchengeschichtlich-historische Bedeutung zuzumessen. Waren im Pantheon zuvor die Insignien der Provinzen um die römischen Götter und somit unter deren Schutz und Hoheit gestellt, so waren nun die Reliquien vieler Märtyer aus dem gesamten Römischen Reich inklusive der Provinzen dort gesammelt und unter dem Schutz der heiligen Maria gestellt. Gleichzeitig erfahren die Märtyrer und in der Folge alle Heiligen eine gewaltige Aufwertung in der religiösen Bedeutung, wendet sich ihnen doch die heilige Maria zu, die Gottesgebärerin selbst, wie sich eine Mutter ihren Kindern zuwendet.

2) Wikipedia, Allerheiligen.

3) Jacobus de Voragine, Legenda Aurea, Herder 2022, S. 2087, Anm. 18. Vermutlich ist neben dem Fest Allerheiligen der Tag der Kirchweih als Fest der heiligen Maria und aller Märtyrer nicht verloren ge­gan­gen.

4) Als Grund wird von J. de Voragine angegeben (S. 2087): »Da aber zu jenem Fest jeweils eine riesige Menschenmenge zusammenströmte und viele wegen Mangel an Nahrungsmitteln an der Feier nicht teilnehmen konnten, legte ein Papst Gregor dieses Fest auf den 1. November«, auf einen Zeitpunkt nach Ernte- und Winzerfesten und mit guten Vorräten an Lebensmitteln.

In der zugehörigen Anmerkung wird dieser Papst Gregor als der IV. identifiziert. Doch es ist wahrscheinlicher, dass es sich um dessen Vorgänger Gregor den III. handelte. Durch die Weihe der Kapelle im Petersdom gelang es, das Fest auch namentlich vom Pantheon, von Sancta Maria ad martyres, loszulösen. Nun erfasste es auch Heilige, die nicht den Märtyrertod starben. Gleichzeitig wurde durch die Verlagerung des Festes vom Freitag nach Ostern auf den 1. November die Fülle der Feste in der nachösterlichen Zeit reduziert. Die hohe Anzahl der Feste zwischen der Karwoche und der Pfingstoktav konnte durchaus (wie von J. de Voragine begründet) zu erheblichen logistischen Problemen in der Unterbringung und Versorgung der Pilger in Rom führen.

5) Es ist aber zu berücksichtigen, dass bereits zuvor in Irland das Fest auf dem 1. November lag, dieses Datum also nicht auf Kaiser Ludwig den Frommen zurückzuführen ist, sondern wahrscheinlich von ihm aus dem irischen Brauch übernommen wurde.