Septuagesimä, Sexagesimä, Quinquagesimä und Quadragesimä

Einleitung

In den Kalendern tauchen in der Zeit nach Epi­pha­ni­as die la­tei­ni­schen Sonn­tags­na­men Sep­tu­a­ge­si­mä, Se­xa­ge­si­mä, Quin­qua­ge­si­mä und Qua­dra­ge­si­mä auf. Was be­deu­ten die­se Na­men?

Seit dem Mittelalter gibt es dazu recht un­ter­schied­li­che Er­klä­run­gen, von de­nen man­che doch sehr weit vom Ur­sprung der Na­mens­ge­bung ent­fernt schei­nen. Auch in den mo­der­nen In­ter­pre­ta­ti­o­nen tau­chen Er­klä­run­gen auf, die durch­aus selbst ih­re Un­stim­mig­kei­ten er­ken­nen, aber be­müht sind, sie mit re­li­gi­ö­sen Be­grün­dun­gen zu glät­ten. So wer­den bei­spiels­wei­se rech­ne­ri­sche Ab­wei­chun­gen ger­ne mit ab­sicht­li­chen Run­dun­gen er­klärt, was sicher kaum halt­bar ist.

Viele Inter­pre­ta­ti­o­nen der Na­men be­frie­di­gen nicht. Es wird oft über­se­hen, dass es letzt­end­lich um Na­men in ei­nem Ka­len­der geht, al­so dort, wo Zah­len ins Spiel kom­men, um Ka­len­der­arith­me­tik im Zu­sam­men­hang mit der chro­no­lo­gi­schen Ab­bil­dung der bib­li­schen Er­eig­nis­se vom Fas­ten, Lei­den, Ster­ben und Auf­er­ste­hen Je­su im Ka­len­der­jahr.

Für uns ist es heu­te schwie­rig, la­tei­ni­sche Na­men nach­zu­voll­zie­hen, wo wir doch im kirch­li­chen Um­feld fast kei­ne la­tei­ni­schen Aus­drü­cke, For­meln, Be­kennt­nis­se oder Glau­bens­sät­ze mehr nut­zen. Ein Sonn­tags­na­me wie Sep­tu­a­ge­si­mä dürf­te heu­te auch prak­ti­zie­ren­den Chris­ten kaum et­was sa­gen. Die Na­men schei­nen auf for­mel­le Be­zeich­nun­gen re­du­ziert, ähn­lich den Zah­len, die da­zu die­nen, Ta­ge im Mo­nat zu kenn­zeich­nen. Es sind oft nur noch »La­bels«, Auf­kle­ber oh­ne in­halt­li­che Be­deu­tung.

Heute heißen diese Sonn­ta­ge da­her recht schlicht »3. Sonn­tag vor der Pas­si­ons­zeit«, »2. Sonn­tag vor der Pas­si­ons­zeit«, »Sonn­tag vor der Pas­si­ons­zeit« und »1. Sonn­tag der Pas­si­ons­zeit«, wenn auch die al­ten Be­zeich­nungen nach wie vor gel­ten, hier und da in Ge­brauch sind und in Le­se­ord­nun­gen und kirch­li­chen Ka­len­dern ab­ge­druckt wer­den.

A. Der Ursprung der Namensgebung

Die Namensgebung wurzelt in ei­ner ge­wis­sen the­o­lo­gisch-re­li­gi­ö­sen Nu­me­ro­lo­gie: Zah­len be­kom­men Be­deu­tung, ins­be­son­de­re im ri­tu­el­len und heils­ge­schicht­li­chen Sinn. Doch wel­chen Sinn ha­ben die Zah­len 70, 60, 50 und 40, die sich in den la­tei­ni­schen Na­men die­ser Sonn­ta­ge ver­ber­gen?

Diese Zahlen beschreiben ganz schlicht Zeit­span­nen, also 70 Tage, 60 Tage, 50 Tage und 40 Tage, die je­weils ab dem be­stimm­ten Sonn­tag zäh­len.

Die Sonntage stellen für die je­wei­li­ge li­tur­gi­sche Zeit­span­ne den Be­ginn, ei­ne öff­nen­de Klam­mer dar, die End­punk­te schlie­ßen die Klam­mer und so die Zeit­span­ne ab.

Um den jeweils letzten Tag zu er­mit­teln, der die Zeit­span­ne im Ka­len­der ab­schließt, ge­nügt es, ab dem je­wei­li­gen Sonn­tag die ge­nann­te Zahl an Ta­gen ab­zu­zäh­len. [1] Das Ergebnis ist je­weils ein wich­ti­ger li­tur­gi­scher und zu­gleich heils­ge­schicht­lich be­deut­sa­mer Tag im Ka­len­der.

B. Die Zeit von Gründonnerstag bis zum Ende der Osterwoche

Die Zeit zwi­schen den Sonn­ta­gen Sep­tu­a­ge­si­mä und Qua­dra­ge­si­mä spie­gelt mit ih­ren Sonn­tags­na­men die ge­sam­te Zeit­span­ne zwi­schen Grün­don­ners­tag und Qua­si­mo­do­ge­ni­ti und rich­tet so den Blick auf das Tri­du­um Sacrum, das Tri­du­um Pa­scha­le und die Os­ter­ok­tav.

C. Die Sonntage und ihre Namen

D. Zusammenfassung der Ergebnisse

1. Die Gegenwart fehlerhafter Erklärungen

Die Sonntagsnamen Sep­tu­a­ge­si­mä, Se­xa­ge­si­mä, Quin­qua­ge­si­mä und Qua­dra­ge­si­mä sind nur schwerlich erklärbar.

Viele alte Erklärungen, wie sie sich in der Legenda Aurea finden, wirken aufgesetzt und nachträglich konstruiert, weil die Fragen nach dem Sinn der Zahlenwerte sich immer stellten und nach liturgischen Antworten drängten. Sie verdecken allerdings nicht zuletzt durch die Autorität ihrer Autoren letztendlich den wahren Sinn, der sich hinter den Namen verbirgt.

Alle Erklärungen, die von »Rundungen« oder »symbolischen Zahlenwerten« ausgehen, weil simples Abzählen von Tagen im Kalender sehr schnell nachweist, dass es für bestimmte Erklärungsansätze mit den runden Zahlen 70, 60, 50 oder 40 gar nicht klappt, sind haltlos. [21]

Es gibt außer Mutmaßungen weder logische noch vernünftige Gründe, solche Abweichungen in konzeptionellen Berechnungen als Rundungen oder numerologische Symbolik zu deuten. Dies unterstellt zudem den alten Vätern der Kirchenordnungen, dass sie es mit Kalenderarithmetik nicht so genau nahmen. Doch die Gestalt der kirchlichen Kalender belegt etwas anderes.

2. Die Zeiträume und das Osterfest

Etliche moderne Erklärungen gehen fälscherweise davon aus, dass alle genannten Zeiträume an Ostersonntag enden. Doch dies trifft nur für den Zeitraum Quiquagesima zu, der am Sonntag Quin­qua­ge­si­mä beginnt.

Der klare Widerspruch der tatsächlichen Abstände der Sonntage Sep­tu­a­ge­si­mä und Se­xa­ge­si­mä zu der mit dem Namen genannten Zahl 70 bzw. 60 wird dann mit absichtlicher Rundung oder übergeordneter Zahlensymbolik begründet.

Schon die im Mittelalter entstandene Legenda Aurea erklärt unmissverständlich, dass ...

• ... Septuagesima den Zeitraum vom Sonntag Sep­tu­a­ge­si­mä bis zum Samstag vor Quasimodogeniti bezeichnet,
• ... Sexagesima den Zeitraum vom Sonntag Se­xa­ge­si­mä bis zum Mittwoch nach Ostern umfasst,
• ... Quinquagesima den Zeitraum vom Sonntag Quin­qua­ge­si­mä bis zum Ostersonntag meint.

Qua­dra­ge­si­mä nimmt durch den doppeldeutigen Namen eine Sonderrolle ein. Qua­dra­ge­si­mä als Sonntagsname gehört wie folgt in diese Reihe der Namensgebungen:

• Quadragesima meint den Zeitraum vom Sonntag Qua­dra­ge­si­mä bis Gründonnerstag.

Mit dem Sonntagsnamen Qua­dra­ge­si­mä ist nicht die 40-tägige Fastenzeit gemeint.

3. Die 40-tägige Fastenzeit

Vom Namen des Sonntags Qudragesimä zu unterscheiden ist die namensgleiche »Quadragesima major«, die »große 40-tägige« (Fastenzeit). Das lateinische Wort »Quadragesima« meint »der Vierzigste (Tag)«, aber auch, »die Vierzig« und ist in dieser Bedeutung im religiösen Gebrauch die übliche Verkürzung aus dem längeren Ausdruck »die vierzig Tage des Fastens (vor Ostern)«.

Ist die Fastenzeit gemeint, müssen Tagesbezeichnungen gesondert ausgezeichnet werden. So wird der Sonntag in Urkunden auch dominica prima quadragesime oder dominica initii quadragesime oder »dominca I. quadragesime« genannt, was jeweils erster Sonntag Fastenzeit bedeutet.

Diese Fastenzeit begann nie am Sonntag Qua­dra­ge­si­mä, sondern unter der Regel, dass an Sonntagen nicht gefastet werden darf und Karsamstag der letzte Fastentag ist, am Aschermittwoch.

Nach altkirchlichen Regeln, wo zusätzlich an Donnerstagen nicht gefastet werden durfte und der Samstag vor Palmarum der letzte Fastentag war, begann die Fastenzeit sogar an Sep­tu­a­ge­si­mä. Sie war dennoch die Quadragesima major, weil sie immer 4o Fastentage umfasste, egal, wann sie begann.

Auch die Fastenzeit der al­ten Kir­che vor Weih­nach­ten (40 Ka­len­der­ta­ge ab dem 14. No­vem­ber inkl. fas­ten­frei­er Ta­ge) hieß Qua­dra­ge­si­ma (Qua­dra­ge­si­ma Mar­ti­ni [22]).

In dieser Zeit­span­ne steht Qua­dra­ge­si­ma nicht für die An­zahl der Fas­ten­ta­ge, son­dern für die Sum­me der Ka­len­der­ta­ge. Der Be­griff Qua­dra­ge­si­ma nimmt un­ter­schied­li­che Be­deu­tun­gen an.

4. Mögliche Bedeutungen im Kirchenjahr

Faktisch sehen wir vier ineinandergeschachtelte Klammern im Kirchenjahr. Nach der Epiphaniaszeit folgt die für die Christen bedeutsamste Zeit, die von Buße (Vorpassionszeit, Passionszeit), eschatologischer Erwartung (Palmsonntag), bußfertiger Trauer (Karwoche), Leiden (Passion; Karfreitag), stiller Trauer (Grabesruhe; Karsamstag), Freude (Ostern) und christlichem Aufbruch (nachösterliche Freudenzeit) geprägt ist.

Die vier Sonntage richten unseren Blick in die Zukunft:

• Sep­tu­a­ge­si­mä führt uns zunächst in die stille, überwiegend freudlose Zeit der Buße, verweist uns aber zugleich auf das glückliche Ende. Alle Buße, Trauer und alles Leid mündet in der Freude über die Auferstehung und feiert in der nachösterlichen Freudenzeit.
  Diese 70 Tage sind die große Klammer, der vollständige Plot über die Rüstzeit, die Zeiten der Buße, der Passion Christi, der Trauer, der Auferstehung, der Begegnungen mit dem Auferstandenen und der Freude darüber.
• Se­xa­ge­si­mä ist als Wegmarke ein Hinweis, wie schnell wir uns dem Leiden, dem Sterben und der Auferstehung nähern. Doch am Ende steht die Freude über alles. Die 60 Tage schließen die Feiern der heiligen Zeit mit ein und enden nach dem Triduum paschale bzw. der vier heiligen Ostertage.
• Quin­qua­ge­si­mä tröstet mit dem Blick auf den Ostersonntagmorgen und die Auferstehung des Herrn, der in 50 Tagen gedacht wird.
• Qua­dra­ge­si­mä führt uns tief in die Zeit der Buße und der Trauer, in der alle Hoffnungen auf das Kommen des Messias noch einmal aufflammen (Einzug in Jerusalem, letztes Abendmahl und Einsetzungsworte). Die Zeit endet am Gründonnerstag, unmittelbar mit oder vor dem Triduum Sacrum, den heiligen drei Tagen.
  Dann, in 40 Tagen, gedenken wir der Passion Christi.

So, wie wir zunächst mit den vier Sonn­ta­gen schritt­wei­se in die Zei­ten hi­n­ein­ge­führt wur­den, so wer­den wir mit den je­wei­li­gen En­den der Zeit­span­nen wie­der Schritt für Schritt nach außen hin hi­n­aus­ge­führt.

E. Die Bedeutung der Sonntage für die christliche Lebenspraxis

Ähnlich den vier Sonntagen im Advent, in denen wir uns schrittweise, also wochenweise dem Tag der Geburt des Herrn im Kalender nähern, so haben auch die vier Sonntage Sep­tu­a­ge­si­mä, Se­xa­ge­si­mä, Quin­qua­ge­si­mä und Qua­dra­ge­si­mä die primäre Funktion unser Bewusstsein sukzessive, schrittweise, Woche für Woche auf die wichtigsten Ereignisse des Christentums zu lenken, auf Opfertod und Auferstehung Jesu.

Karfreitag und Ostersonntag sind die beiden höchsten Feiertage der Christenheit. Sich ihnen spirituell und mental anzunähern, um sich ihrer großen Bedeutung für das eigene Sein bewusst zu werden, ist mehr noch als in der Adventszeit mit Blick auf die Geburt des Herrn sicher wohl zu empfehlende Praxis.

Diese Annäherung wird fortgesetzt in den auf Qua­dra­ge­si­mä (Invokavit) folgenden fünf Sonntagen, doch besteht der Unterschied darin, dass wir uns in diesen Wochen der Passionszeit innerhalb der vier Klammern befinden.

In der Lebenspraxis geht es dann weniger um den nach vorne gerichteten, tröstenden Blick als vielmehr darum, den Moment zu nutzen. Es geht darum, Buße und Vorbereitung (katholisch: Fasten) konkret zu gestalten. Es geht darum den Glauben zu vertiefen, das Vertrauen in die Macht Gottes zu stärken, die Erkenntnis des eigenen Seins im Angesicht der Schöpfung zu fassen.

Dennoch sind wir uns dessen bewusst, wovon die vier Sonntage kündeten: Für evangelische Christen stehen nicht das dramatische Leiden im Vordergrund, nicht die Selbstkasteiung, nicht um devote Unterwerfung, sondern das Happy End für jene, die daran glauben.

Und darum geht es: ICH glaube!